망막동맥경화증

정의

몇 년 동안이나 고혈압이 계속되면서 동맥을 차츰 탄력을 잃어버리게 되면 혈관벽의 성질도 변화하여 두꺼워집니다. 이것을 동맥 경화라고 하는데, 이러한 병변이 망막에 영양과 산소를 보내고 있는 망막 동맥에 일어난 것이 망막동맥경화증이다.

원인

고혈압성 안저가 현재 혈압이 높은 것을 나타내고 있는 데 반해, 망막동맥경화증을 오랜 기간에 걸쳐 고혈압이 계속 되어 왔음을 나타내고 있다. 즉 망막동맥경화증은 고혈압의 합병증 중에 하나이다. 망막 동맥은 안저 검사로 직접 밖에서 자세히 검사할 수 있어 그 변화의 정도를 추정할 수 있다.

증상

망막동맥경화증이 있어도 사람들이 눈의 이상을 깨닫는 일은 거의 없다. 오히려 내과에서 고혈압의 치료를 받아 비로소 망막동맥경화증을 지적 받는 일이 많다. 안저 검사를 하면 건강한 사람의 동맥과 정맥은 혈관벽이 투명하기 때문에 혈관내를 흐르는 피가 빨간 줄처럼 보인다. 그리고 동맥과 정맥은 빨간색의 색상이 다르므로 쉽게 구별이 된다. 이 안저의 동맥과 정맥은 군데군데에서 교차되고 있는데 망막동맥이 경화되면 동맥의 병이 두꺼워지기 때문에 동맥 밑으로 교차되어 있는 정맥이 마치 차단된 것처럼 보인다. 이를 교차현상이라고 하며 동맥경화를 나타내는 중요한 표지이다.

또한 경화가 진행된 동맥의 벽은 흐려져 있어 동선이나 은선처럼 보이는 일도 있다. 단, 이 질환으로 인해 시력이 저하되는 일은 거의 없다. 그러나 안저의 변화가 심해지는 것은 전신의 동맥경화가 진행 되어있다는 증거라 할 수 있다.

그리고 검안경으로 쉽게 진단할 수 있다. 검안경은 눈 속을 볼 수 있는 확대경이 달려있 는 전등장치이다. 때로 보다 정밀한 진단을 위해 「형광안저촬영」같은 정밀검사를 시행하기도 한다

치료

이 질환은 전신의 고혈압증이 망막동맥에 미쳐서 일어나는 것이므로 우선 내과에서 고혈압증의 치료를 받을 필요가 있다. 초기에 치료를 받아두면 악화하지 않는다. 식사를 비롯한 섭생에 대해서도 잘 지키고 정기적으로 안저검사를 받도록 한다.

생활가이드

망막동맥경화증은 망막중심동맥폐색증의 원인이 된다. 망막중심동맥폐색증은 발병하자마자 곧 망막이 심한 장애를 받기 때문에 적절한 치료를 하지 않으면 시력을 회복시키는 일이 곤란하게 된다. 때문에 망막동맥경화증의 원인이 되는 고혈압에 대해 철저한 관리가 필요하다.

예방은 과로와 자극을 피하고 규칙적인 생활을 하며, 동물성 지방을 제한하고 비타민, 단백질을 충분히 섭취하며 과식을 피합니다. 혈청 콜레스테롤을 감소시키는 약을 복용하는 것도 한 방법이다.