원시

정의

무심코 보통으로 보았을 때(눈의 조절을 쉬게 하고 있을 때) 멀리서부터 눈에 들어온 빛이 망막보다 뒤쪽에서 상을 맺어 버리는 현상이며, 먼 곳도 가까운 곳도 잘보이지 않는 상태를 말한다.

원인

안구가 정상인의 안구에 비하여 작은 경우가 흔하고, 그 외에 각각 만곡도나 수정체가 너무 편평하기 때문에 굴절력이 낮아져서 생기는 경우도 있는데, 대개는 유전적이다. 선천적으로 안구자체가 작은 선천성 소안구증인 경우라든가 또는 백내장 수술만 하고 인공수정체 삽입을 하지 않은 특수한 경우에는 프러스10디옵터의 고도 원시가 되어서 이에 맞는 고굴절 안경이나 콘택트렌즈가 필요하게 된다.

증상

조절하지 않은 상태에서 평행광선이 눈속에서 굴절되어 초점이 망막보다 뒤쪽에 맺는 눈을 원시라고 말한다. 즉 눈알의 전후 직경이 정상안구보다 작은 경우로서, 이런 눈은 볼록렌즈 안경으로 교정이 된다. 신생아에서는 약 80퍼센트가 원시 상태로 태어나게 되고, 또 시력도 불량하지만, 점차 자라면서 생후 6개월에는 0.1, 2세에서는 0.4정도이고 4~5세가 되어야 비로서 정상시력 0.9~1.5로 된다.

한편 원시경향의 어린이 눈도 자라나면서 정상눈으로 회복되지만 초등학교 입학 연령기에 다시 근시로 되는 경향이 있다. 어린이의 원시는 정도가 심해지면 조정을 하지 못해 시력의 발달이 뒤져서 약시가 되거나 강한 조절에 동반하여 내사시가 되기도 한다. 어린이의 원시는 발견하기 힘들기 때문에 사물을 볼 때 가까이서 본다, 눈을 가늘게 뜬다, 머리를 갸웃거린다, 사시가 된다, 끈기가 없다는 등의 상태가 보일 때에는 일단 안과의의 진찰을 받는 것이 좋다.

원시는 망막의 뒤에서 상이 맺히므로 사물이 희미하게 보인다. 뚜렷하게 보기 위해서는 수정체를 두껍게 하여 빛의 굴절력을 강화하여 상이 망막 위에 맺히도록 조절하여야 한다. 특히 가까운 곳을 볼 때에는 먼 곳보다도 더 한층 이 조절이 필요하며 이 때문에 눈이 피로해진다.

치료

어린이의 원시의 경우에는 본래 조절하여 사물을 보고 있으므로 보통의 시력검사만으로는 정확한 도수는 알 수 없다. 조절을 일시적으로 휴식 시키는 안약을 점안하고 나서 검사한다. 원시일지라도 사물을 보는 데 불편을 느끼지 않고 눈도 피로하지 않으며 사시나 약시가 되어 있지 않은 경우에는 안경을 쓸 필요는 없다. 눈이 쉬이 피로하거나 사시나 약시가 되어 있는 경우에는 볼록렌즈의 안경을 쓰거나 콘택트렌즈를 사용한다.

또한 원시는 성장기에 있는 어린이의 경우는 도수가 약해지는 경향이 있으므로 정기적으로 안과에서 검사를 받아 그때의 도수에 따라 안경을 바꾸어 갈 필요가 있다. 40대 이후의 노안이 있는 사람에서는 약한 도수를 넣은 이중초점 안경을 사용해야 하는데, 요즈음에는 원시교정 수술로서 엑시머레이져 또는 홀미움레이져를 사용하여 각막만곡도를 변화시킴으로서 시력을 교정하기도 한다.

생활가이드

원시가 있을 때에는 이에 맞는 안경착용이 필요하겠지만, 노안이 40대에 빨리 나타나는 경우가 있어 돋보기 착용이 요구되기도 한다. 특히 백내장 수술시에 인공수정체를 삽입하게 되면 수술후의 고도원시 현상은 예방할 수가 있다.