황반변성(黃斑變性, Macular degeneration) 사람의 눈을 사진기에 비유할 때, 맨 뒤의 망막이 필름역할을 하는데 망막 중에서도 한 가운데의 작은 부분에 대부분의 초점이 맺히게 됩니다. 이 부분을 황반부라고 부르며 시력의 90% 이상을 담당한다.
원인
많은 경우가 연세에 의해서 발생한다. 때로는 젊은 사람에게서 발생하는 경우도 있으며 드물게 유전적인 경향도 보인다. 나이가 들어서 황반부가 위축을 일으키거나 동반된 망막질환으로 인해 삼출물, 출혈 등의 영향으로 황반부의 기능이 떨어진다. 고도근시인 눈에서는 망막 및 황반부의 두께도 얇고 조직도 약해서 그런 병이 더 잘 발생한다.
증상
이곳에 병이 생기게 되면 즉시 심한 시력저하와 함께 , 중심부시야에 검은 암점 같은 것이 보이고, 변시증(물체가 찌그러져 보이는 것), 변색증(물체의 색이 이상하게 보이는 것)등이 나타난다. 마치 사진 필름 위에 물방울이 하나 떨어지고 긁히게 되면 아무리 잘 말려도 그 부분의 영상은 찌그려져 보일 수밖에 없는 경우와 같이 황반부에 병이 일단 생기면 이전처럼 깨끗한 시력을 기대하기는 매우 힘들다. 그러나 실명하는 것은아니다.
치료
비교적 초기에 발견하면 레이저 시술 등으로 더 이상의 진행을 막아 실명을 예방할 수 있기도 하기 때문에 조기 진단이 중요하다. 또한 아주 진행된 경우에도 유리체 절제술이라는 수술을 통하여 약간의 시력을 되찾을 수 있는 경우가 있다. 연세가 드신 분들께서는 꾸준한 정기검진과 함께 가정용 시력표로 근거시, 원거리 시력을 정기적으로 체크하시는 것이 좋다.
